Связываться с ним мне не хотелось. Я отделалась парой ничего не значащих слов и пошла к двери.

Но у самого выхода столкнулась с Хелен.

Она вскрикнула, и сапфировое ожерелье выпало у неё из рук на землю.

Сапфиры чистейшей воды. Самое любимое украшение моей мамы.

Отец всегда хранил его у себя и отказывался отдавать мне. Как оно оказалось у Хелен?

Я наклонилась, чтобы поднять ожерелье, но Хелен схватила его первой.

— Мона, ты что делаешь? Папа подарил его мне в качестве компенсации. Ты и его хочешь отнять?

И, сжимая ожерелье, она одарила меня улыбкой победительницы.

— Хелен, отдай ожерелье, — торопливо сказала я. — Я заплачу сколько угодно!

Хелен вертела ожерелье в руках. Она прекрасно знала, что это память о моей маме.

В следующую секунду её лицо исказилось, и она швырнула ожерелье прямо в открытый люк канализации, где шёл ремонт.

— Нужно? Иди и ищи сама!

Ни секунды не раздумывая, я спрыгнула в зловонную канализацию.

Через некоторое время сверху донёсся голос Трэвиса. Он протянул мне руку и с едва сдерживаемой яростью процедил:

— Мона! Какого чёрта ты творишь? Вылезай немедленно!

Я не обратила на него внимания и продолжала искать.

Наконец среди кучи непонятного мусора я заметила сапфировое ожерелье и выбралась наружу.

Трэвис посмотрел на меня, растрёпанную и грязную, на облепленное нечистотами ожерелье, которое я прижимала к груди, и скрипнул зубами:

— Мои подарки ты, значит, продаёшь. А ради этой безделушки готова лазить по канализации?

Я с силой выдернула руку:

— Замолчи! Ты ничего не понимаешь!

— Разве не ты сказал, что с этого дня мы чужие, и велел больше тебе не звонить? Тогда что значит то, что ты всё время меня преследуешь?!

Трэвис хотел было ответить, но тут подошла Хелен.

Тон у неё был невинный и в то же время торжествующий:

— Мона, спасибо, что достала мою вещь.

Она протянула руку к ожерелью, которое я крепко сжимала.

Я стиснула пальцы ещё сильнее и не отпускала.

Хелен жалобно посмотрела на Трэвиса:

— Трэвис, мне его подарил папа…

И тогда Трэвис схватил меня за запястье.

И изо всех сил начал разжимать мои стиснутые пальцы!

— А-а! — закричала я от боли. Рука ослабла.

Хелен нарочно не поймала ожерелье, дав ему упасть на землю.

Оно разбилось.

А вместе с ним — моё сердце.

Трэвис бросил сложный взгляд на меня, скорчившуюся на земле, но в конце концов развернулся и ушёл вместе с Хелен.

Я долго стояла не двигаясь и наконец почувствовала полную безнадёжность.

Когда мне обработали раны в больнице, до вылета оставалось пять часов.

Я просто взяла чемодан и поехала прямо в аэропорт.

Но едва я вышла из машины, как столкнулась с лучшей подругой — Джулией. Узнав обо всём, она примчалась назад.

Увидев, в каком я состоянии, Джулия обняла меня и без конца извинялась:

— Мона, это всё я виновата. Если бы не наше пари, тебе бы не причинили столько боли!

— Но я правда не знала, что первая любовь моего брата — твоя мерзкая сестрица!

Я покачала головой:

— Джулия, всё уже в прошлом.

— Я уезжаю за границу. Скорее всего, навсегда.

Джулия расплакалась ещё сильнее, но, увидев в моих глазах опустошённость и решимость, в конце концов со слезами меня отпустила.

…

Проводив Мону на самолёт, Джулия долго плакала, коря себя.

Наконец, полная гнева и обиды, она набрала Трэвиса.

Телефон долго звонил, прежде чем он ответил.

— Трэвис! — В голосе Джулии стояли слёзы и словно полыхал огонь. — Пусть ты любишь эту Хелен, но Мона была с тобой три года. Как ты можешь быть таким бессердечным и отпустить её за границу одну? Она уехала и больше не вернётся!

На том конце повисла мёртвая тишина.

Через несколько секунд раздался голос Трэвиса — с редким, едва уловимым напряжением и хрипотцой:

— Что ты сказала… кто уехал и не вернётся?