Глубокой ночью меня разбудил отчаянный стук в дверь. На пороге, привалившись к косяку, сидел Завьер Кеннеди — пьяный в стельку.

— Элси, пожалуйста, впусти меня, а?

— Я знаю, что страшно напортачил. Мне больше ничего не нужно, мне нужна только ты.

В последнее время Завьер топил горе в алкоголе и забросил дела компании. Его отец, Арон, был в бешенстве: он винил сына в том, что тот сорвал выгодный брак с Робертсонами и поверг Кеннеди в хаос. В итоге Арон выставил Завьера из дома и решил делать ставку на своего незаконнорождённого сына.

Завьер всё бормотал и бормотал под дверью, будто не собирался уходить, пока меня не увидит. Даже соседка, Медоу, написала мне и попросила утихомирить шум.

Я открыла дверь, и Завьер прилип ко мне, как неотвязная тень, крепко обхватив меня за талию.

— Элси, умоляю, дай мне ещё один шанс.

Его горячее дыхание обожгло мне затылок, и я с отвращением оттолкнула его.

— Ты можешь просто оставить меня в покое?

Я закричала во весь голос:

— Завьер, тебе мало той боли, что ты мне уже причинил?

— Ну конечно, свою Максин ты носил на руках, как королеву, — язвительно бросила я.

Завьер, кажется, опешил от моей вспышки. А когда я велела ему исчезнуть, на нём не было лица.

— Элси, пожалуйста, не говори так. Я больше не буду тебя беспокоить.

Он, шатаясь, побрёл к лестнице, споткнулся, упал и разбил голову. Бросил на меня короткий взгляд, но задерживаться не стал.

С тех пор Завьер наблюдал за мной только издали. Стоило мне его заметить, как он тут же исчезал.

Я с головой ушла в реабилитацию и каждый день упорно занималась в музыкальном классе. Дуглас часто заходил и приносил мне что-нибудь вкусное. Однажды мне даже удалось без единой ошибки сыграть целую пьесу, и он мне зааплодировал.

— Мисс Лейн, у вас потрясающие успехи.

Я с благодарностью посмотрела на него, чувствуя, как к пальцам возвращается сила.

— Спасибо, что нашёл доктора Эрреру. Без него я, может, так никогда бы и не заиграла снова.

Несмотря на все старания, прежнего мастерства я так и не вернула. К счастью, Дуглас был готов дать мне шанс и пригласил меня сыграть с ним дуэтом на концерте.

Я снова стояла на сцене, пытаясь поймать то чувство, что когда-то жило во мне. Когда выступление закончилось, зал взорвался громом аплодисментов, и из глаз у меня неожиданно потекли слёзы.

В углу зала я заметила Завьера. Когда наши взгляды встретились, он поспешно взял Колтона за руку и ушёл.

Поздно вечером пришло сообщение с незнакомого номера:

«Элси, я больше не буду тебя тревожить».

«Ты сияешь, когда играешь. Колтон говорит, что ты лучшая мама на свете».

Я ни секунды не колебалась: удалила сообщение и заблокировала номер. С тех пор Завьер и Колтон исчезли из моей жизни.

А у меня снова появился шанс идти за своей мечтой — каким бы трудным ни был путь впереди.