Меня не было в доме стаи уже три дня, а мой истинный даже не подумал меня искать. Я не впервые уходила к лучшей подруге после наших ссор из-за Эмбер. Вот только в этот раз он решил, что это очередной мой спектакль. Успокаивать меня он не считал нужным — потому и не искал.

В этот момент по мысленной связи раздался дрожащий голос Эмбер:

«Альфа, сегодня ночью метель. Мне так страшно. Может, приедешь и побудешь со мной?»

Я увидела, как рука Криса на миг сжалась.

«Я связан парой. Мне не стоит к тебе приезжать».

Такой ответ меня поразил: я-то знала, что он никогда не мог устоять перед первой любовью.

Но не успела я решить, что в нём проснулось благоразумие, как он продолжил:

«Лучше ты приезжай ко мне. Её нет дома».

Даже Эмбер, кажется, удивилась.

«Крис, так нельзя. А если она вдруг вернётся? Мы же не сможем ничего объяснить».

Я мысленно фыркнула. Она прекрасно понимала, что делает. И при этом строила из себя невинность.

Но Крис настаивал:

«А что мне ей объяснять? Это мой дом и моя стая, а ты мой друг. Плевать мне, что она подумает! — Он помолчал. — Так что не переживай, ладно?»

«Ладно. Тем более Хиллари всё равно не вернётся», — вдруг уверенно заявила она.

Крис внезапно умолк, а через несколько секунд осторожно спросил:

«С чего ты так уверена?»

Будто спохватившись, Эмбер сменила тон и быстро добавила:

«Я имею в виду… Хиллари опять с тобой поругалась?»

Крис хмыкнул:

«В нашу десятую годовщину я сказал Хиллари, что поеду к тебе».

Он замолчал, но, похоже, больше не мог сдерживать чувства.

«Чёрт, мы ни в чём не виноваты, а она вечно подозревает! Почему Богиня Луны дала мне в пару такую бесхребетную волчицу? Почему моей истинной не стала ты?

Эмбер, прости меня. Я не отверг её сразу только потому, что она дочь Альфы другой стаи: отвержение могло обернуться войной. Но теперь я решил. Мне плевать на войну и кровь — важна только ты. Как только она вернётся, я её отвергну. Истинная ты мне или нет, я хочу, чтобы настоящей Луной была ты. Она не заслуживает быть моей Луной!»

Слушая это, я едва не рассмеялась — горько.

Самое забавное, что отвергнуть меня в лицо ему уже не удастся. Меня больше нет. Жаль, правда? Может, смерть и лучше, чем всю жизнь быть униженной парой.

Они твердили, что невинны. Но ни один нормальный человек после церемонии соединения не празднует с бывшей возлюбленной десятилетие их знакомства. И этот день как раз совпал с днём моей смерти.

Крис, а через год в этот день ты будешь праздновать годовщину с первой любовью — или оплакивать меня?

Той же ночью Эмбер примчалась в дом стаи. Едва увидев мою пару, она бросилась ему на шею. Смотреть на их нежности было больно до самой глубины души.

— Крис, на улице так темно. Мне страшно, — прошептала она.

Я молча закатила глаза, пряча всё, что творилось у меня внутри.

Крис прижал её к себе и успокаивающе погладил по спине.

— Не бойся. Я рядом, слышишь?

Эмбер положила голову ему на плечо.

— Крис, ты мой свет.

Ночь становилась всё глубже, Эмбер собиралась ко сну. Она зашла в мою ванную, закрыла дверь и стала пользоваться моими вещами, разбрасывая их с открытыми крышками. Ей хватало наглости хозяйничать среди чужого.

Она усмехнулась:

— Хиллари, ты ведь всё равно не вернёшься. Уверена, ты не против.

Я молча смотрела на неё из зеркала. Злость поглощала меня целиком — если бы я могла, вцепилась бы ей в волосы.

Вдруг прогремел гром, сверкнула молния — и на миг показалось, что в зеркале отразилась ещё одна фигура. Эмбер завизжала во всё горло, зовя Криса.

Крис, встревоженный, ворвался, словно рыцарь, и заключил Эмбер в объятия.

Дрожа, она спросила:

— А это ничего? Вдруг твоя пара сейчас вернётся?

— Не вернётся, — твёрдо ответил он, продолжая её успокаивать.

Помолчав, он с решимостью добавил:

— Даже если она нас увидит, она не имеет права ничего говорить. Если бы не она, тебе не пришлось бы тогда уезжать, и мы не провели бы столько лет порознь.

Он поцеловал её в лоб и продолжил:

— Не думай о ней вообще. Даже если она сдохнет где-нибудь там, мне всё равно.

Что ж, мой Альфа, твоё желание сбылось. Надеюсь, моя смерть и правда ничего для тебя не значит.