Вернувшись, я увела изгоев на новое место.

Наш отряд рос, и вскоре нас было уже больше тридцати.

Изгоев ведь не так-то просто найти, а некоторые слишком долго жили без стаи и успели потерять рассудок.

Однажды, в самый обычный день, ко мне пришёл оборотень.

Он представился Брайаном, Гаммой стаи Синего Озера.

Название показалось знакомым, и я тут же вспомнила: да ведь это стая Глории!

Именно из-за силы стаи Синего Озера Кэри и выбрал Глорию в пары.

Я сразу насторожилась.

— Что вам нужно? Или вы пришли отомстить за свою молодую госпожу?

Он покачал головой.

— Вы ошибаетесь. Я пришёл от своего имени — предложить союз.

Я приподняла бровь.

— Союз? С чего мне вам верить? А если вы только притворяетесь, а на деле хотите нас уничтожить?

Он улыбнулся.

— Я понимаю ваши опасения, поэтому принёс доказательство своей искренности.

Он достал лист бумаги и подвинул ко мне.

— Это карта стаи Синего Озера, на ней отмечены все важные места. Если не верите, можете проверить, лгу я или нет. У нас общий враг — Глория и Альфа Кэри!

Выслушав его историю, я наконец всё поняла.

Когда-то он был возлюбленным Глории — они росли вместе с самого детства.

Но когда Кэри предложил стае Синего Озера союз, Глория безжалостно его бросила.

А когда он попытался её вернуть, она ударила его ножом и тяжело ранила.

Тогда он и понял: Глория была с ним лишь потому, что он был самым молодым и самым сильным оборотнем стаи Синего Озера.

Я взяла карту.

— Гамма Брайан, я вижу вашу искренность. Я подумаю. Приходите через три дня.

Он кивнул и больше ничего не сказал.

Но перед уходом пристально посмотрел на меня.

— Фэй, думаю, вы лучше других понимаете, что я чувствую. Мы ведь в одной лодке. Поэтому я и пришёл именно к вам. Уверен, наше сотрудничество будет удачным!

Когда он ушёл, я созвала нескольких толковых оборотней и небольшими группами отправила их на разведку.

А сама целый день следила за Гаммой Брайаном.

Оказалось, что у него остался только титул Гаммы, а настоящую власть у него фактически отняли.

Большую часть времени он просто слонялся по стае Синего Озера без дела.

Это подтвердили и вернувшиеся разведчики.

В голове у меня начал складываться план.

Но я всё же велела остальным продолжать разведку.

Заодно я разузнала, как дела у Кэри.

Стрела не задела жизненно важных органов, целитель его вылечил, и он был в полном порядке — даже шрама не осталось.

Я закатила глаза.

Убивать его я, конечно, и не собиралась.

Умри он так легко — моя ярость бы не утихла.

…

На третий день Гамма Брайан пришёл, как и договаривались.

На этот раз он принёс мне новости.

— Глория вчера вернулась домой: она больше не может иметь детей. Стая Синего Озера собирается отправить к Кэри другую дочь, чтобы укрепить союз двух стай.

Я приподняла бровь.

Вчера вернувшийся разведчик рассказал, что Глория ездила в стаю Синего Озера, но пробыла там всего полдня и уехала очень расстроенной.

Ближе подобраться он не решился, поэтому не знал, в чём дело.

И вот Гамма Брайан сам ответил на мой вопрос.

— Пока что я вам поверю и пойду на союз. Но у вас больше нет никакой власти — чем вы можете мне помочь?

Он уверенно улыбнулся.

— Все эти годы плечом к плечу с воинами стоял я. Это я добивался для них прав и следил, чтобы им жилось хорошо. Меня оттеснили, потому что я не захотел служить стае Синего Озера, но это не значит, что я не могу повести этих воинов за собой.

Мы заключили союз и начали готовиться.