Воздух вырвался из лёгких мучительным, отчаянным кашлем.

Волчья пасть Айзека скалилась в нескольких сантиметрах от моего лица, золотые глаза горели жаждой убийства. Он был уверен, что защищает невинных, а не уничтожает. Когти напряглись, готовые вонзиться мне в шею.

Но страх, на миг сковавший меня, вдруг испарился.

Из горла вырвался звук — пронзительный, раскатистый.

Боль в голове, пальцы, сдавившие горло, кровь, которая пошла по ногам, — всё это разожгло во мне неукротимую силу, какой я никогда прежде не знала.

Айзек в своём чудовищном полуобороте, готовый убить, застыл, будто его ударило молнией.

— Отпусти. Меня.

Его могучие лапы соскользнули с моей шеи, словно обжёгшись. Он попятился, неуклюже переставляя тяжёлые волчьи лапы, торопясь увеличить расстояние между нами.

Он вернулся в человеческий облик. И уставился на моё залитое кровью лицо: рассечённый лоб, полосы от его когтей на шее, кровь, проступающая из-под юбки.

На его лице мелькнуло сомнение, взгляд опустился — вина, сожаление. Он шагнул ко мне.

— Элара… — прошептал он. — Я не хотел причинить тебе боль. Мой волк… он обезумел. Не надо было тебе трогать Лиру.

Моя волчица яростно взревела — и обессилела, вынудив меня вернуться в человеческое тело. Я рухнула на пол: всё, что во мне было, ушло на последнюю попытку выжить.

Я лежала на полу, дрожа от боли. Айзек наклонился, чтобы поднять меня. Взял мои руки…