Я направилась к чёрной лестнице.

Он догнал меня у нижней ступеньки и схватил за руку — слишком грубо для простого прикосновения, но не настолько, чтобы это стало настоящей угрозой.

— Я велел тебе извиниться перед Лирой, — рявкнул он. — Ты знаешь, я не люблю, когда ты мне не подчиняешься.

Я посмотрела на него сверху вниз, глаза покраснели от гнева. Я только что застала человека, называющего себя моей истинной парой, с моей мачехой — а он ещё смеет показывать свою власть надо мной.

— Я видела тебя в моей постели, Айзек, с женщиной, которая заняла в стае место моей матери, — и ты думаешь, меня волнует, что ты любишь, а что нет? — закричала я.

В этот момент из нашей спальни вышла Лира.

— Пожалуйста, не ссорься со своей парой из-за меня, Элара. Если тебе не нравится, что я здесь живу, я просто уеду, — сказала она, встав рядом с Айзеком, с несчастным видом.

Но первым, что я заметила, был красный свитер, натянутый поверх её ночной сорочки. Свитер был ей так мал, что едва прикрывал тело и разошёлся по швам оттого, что его натягивали силой.

Я стиснула зубы так, что, казалось, они вот-вот раскрошатся. На ней был свитер, который мама подарила мне перед смертью. Её последний подарок будущим внукам — на ребёнка лет десяти.

Кровь ударила в голову. Женщина, виновная в гибели моих детей, теперь уничтожала благословение, оставленное им бабушкой.

На этот раз я не сдержалась. В ярости бросилась к ней и дала пощёчину.

Одной пощёчины хватило, чтобы она упала на колени. Щека тут же опухла, а сама Лира ошеломлённо уставилась на меня.

— Как ты посмела прикоснуться к тому, что принадлежит моему ребёнку! — выпалила я дрожащим от ярости голосом.

— Я… я замёрзла. Ничего другого не нашла, кроме… Я не знала, что это для твоего ребёнка. Правда не знала, — выдавила она, тыча пальцем в чемодан.

— Элара!

Не успела я ничего добавить, как по всему дому прокатился холодный, яростный голос Айзека.

Его гнев наконец выплеснулся наружу, аура Беты полыхнула жаром.

— Это всего лишь тряпка! Что, чёрт возьми, с тобой не так?

Он кинулся к Лире, помог ей подняться и бросил:

— Она беременна! Как ты могла так с ней поступить? Я думал, ты взрослее.

— Всего лишь тряпка? — У меня перехватило горло. — Это было для нашей первой дочери, Айзек.

Конечно, ему было всё равно. Мужчина, убивший собственных детей, и бровью не поведёт из-за свитера, который хранил память о моей матери и моей дочери.

— Хватит! — отрезал он. — Лире больно. Принеси травяную мазь и намажь ей щёку.

Я смотрела на него без капли жалости:

— Ты так о ней печёшься, будто она беременна не от моего отца, а от тебя.

Я видела, как мои слова попали в цель. С него слетела маска. В глазах мелькнуло замешательство.

Но он всё ещё пытался держаться как ни в чём не бывало и повысил голос:

— Элара… Ты в своём уме? Ты понимаешь, что говоришь?

— Мой отец умер четыре месяца назад, а у неё живот, как на третьем месяце. Так трудно догадаться, чьего ребёнка она носит? — усмехнулась я.

— Элара… — с самым несчастным видом всхлипнула Лира. — Я понимаю, что тебе не нужны сводные братья и сёстры. Но, пожалуйста, не надо меня так позорить.

— Твой отец-Альфа хотел от меня сына, наследника стаи. Поэтому он позаботился, чтобы я могла забеременеть от него и после… Это его сын, твой брат, понятно? — жалобно проговорила она.

— Прибереги это, Лира, — оборвала я её. — Рассказывай сказки членам стаи, которые верят твоей лжи. Я не верю.

С этими словами я развернулась, чтобы пройти мимо них. Но тут на весь дом раздался крик Лиры. Я обернулась — на её животе алела царапина.

— Элара, бессердечная ты дрянь! — взревел Айзек, обрушив на меня ярость Беты. Он дрожал от бешенства и едва не обратился в волка.

Я застыла. Я понятия не имела, откуда у Лиры царапина. Но она не сводила с меня глаз — и одного её взгляда хватило, чтобы Айзек обвинил меня.

— Элара… Ты сама потеряла четверых детей. Как у тебя хватает духу пытаться убить чужого ребёнка? — простонала она.

— Прекрати этот жалкий спектакль, Лира, — огрызнулась я. — Не знаю, как это случилось. Но я этого не делала.

Не успела я сказать больше, как увидела, что Айзек обращается в волка и бросается на меня.

Я инстинктивно обхватила живот руками, закрывая малыша всем, чем могла. Но даже мысль о невинном ребёнке, который дышит у меня под сердцем, не остановила Айзека.

Он схватил меня за горло и ударил головой о стену.

— Айзек… Перестань, умоляю! — взмолилась я. — Ты убьёшь нашего ребёнка!

Мир стал белым, потом чёрным, потом поплыл тошнотворной серой мутью. Удар о каменную стену громом отозвался в голове, разметав все мысли.

Но дыхание у меня перехватило от его ответа.

— Умрёт — значит, так тому и быть! — прорычал Айзек низким утробным рыком, от которого задрожало всё моё тело. Его глаза, теперь яростно-жёлтые с золотыми искрами глаза разъярённого волка, впились в мои.

— Ребёнок, которого ты носишь, — чудо, которого ты не заслуживаешь после того, что сделала с Лирой. Ты хотела убить её малыша — так я заберу твоего!