Позже от общих знакомых я узнала, что после того, как наша связь разорвалась, Альфа Айзек, как ему ни было тяжело, продолжал отдавать все силы стае Серебряной Луны. А когда последние ресурсы стаи были надёжно обеспечены, он без колебаний сложил с себя полномочия Альфы и передал власть своему Бете.

Дельта Мина, хотя её и связали насильным союзом с Гаммой из другой стаи, по-прежнему была одержима Альфой Айзеком. После того как в приступе ярости её пара лишил её волчонка, её рассудок стал стремительно угасать. Целыми днями она ходила за Альфой Айзеком и звала: «Альфа Айзек, мой милый братик», — но он ни разу не отозвался и не обернулся.

Однажды снежной ночью, надев церемониальное платье Луны, которое Альфа Айзек когда-то заказал для меня, она шагнула с крыши самого высокого здания в городе.

— Альфа Айзек, мой милый братик, раз Бета Зария не станет твоей Луной, ею стану я… — сказала она, падая за его спиной, когда он уже собирался уйти. Но он так и не обернулся.

В тот день я учила осиротевших волчат рисовать и вдруг почувствовала на себе тихий взгляд. Обернулась — никого. Лишь необъяснимая тревога.

Ночью небо снова расцвело фейерверками. Несколько мальчишек постарше запускали их у дороги. Когда я спросила, откуда у них фейерверки, один из волчат, Андерс, ответил:

— Нашли у дороги. Вместе вот с этим.

Я взяла пакет, который протянул мне Андерс, и обнаружила в нём медовый пряный пирог, стеклянную банку, полную бумажных звёздочек, и сапфировое колье, которым я когда-то так восхищалась.

«Тебе, Бета Зария. Пусть каждый твой день рождения будет радостным — всю оставшуюся жизнь», — гласила вложенная записка.

В тот день бушевали ветер и снег, горные дороги стали опасными. Я случайно услышала, как Ила, одна из целительниц стаи, рассказывала, что у подножия горы в аварии погиб молодой волк.

— Совсем ещё молодой, — вздохнула она. — Какое горе.

С того дня я больше не чувствовала на себе чужого взгляда. Зато наш приют вдруг получил щедрое анонимное пожертвование. На эти деньги мы построили для волчат школу, отремонтировали дороги и помогли каждому из них найти своё место в мире.

В тёплом классе Андерс пристально смотрел в окно. Я проследила за его взглядом, но увидела лишь несколько цветущих вишен, больше ничего.

— Андерс, на что ты смотришь? — спросила я.

Он грыз карандаш, и в глазах у него было разочарование.

— Я давно не видел того доброго большого брата. Жду, когда он снова принесёт мне фейерверки.

Я замерла, сердце сжалось. Волчата всегда обожали Альфу Айзека, хотя понятия не имели ни о его ранге, ни о титуле. Для них он был просто добрым незнакомцем, который приносил в их жизнь радость и свет. А теперь этот свет погас.

Я положила ладонь Андерсу на плечо и мягко сжала.

— Он вернётся, когда будет готов, — тихо сказала я, хотя сама не была уверена, что в это верю.

В классе стало тихо, только за окном шелестела листва. На миг мне почудилось, что под вишнями стоит высокий широкоплечий мужчина и от него исходит слабая, но безошибочно узнаваемая аура Альфы. Но я моргнула — и он исчез. Лишь лепестки покачивались на ветру.