В тот день я вошла в часовню в белом платье, под руку с Эдуардо, шагнув в солнечный свет. И там был он — Мейсон. Он стоял у часовни и смотрел, как я говорю священнику «да». Не в костюме, волосы растрёпаны, глаза пустые — как у Альфы, утратившего всякую власть над собой. На этот раз я по-настоящему его отпустила.

Через три месяца стая Серебряной Луны собрала срочный совет. Мейсона сместили с поста Альфы за «скандал, вызванный его личными делами, который повлёк дурную славу для стаи, и использование ресурсов стаи в личных целях». Его лишили власти, репутация лежала в руинах. Улисес, Гамма стаи, при всех бросил ему: «Ты погубил не только одну Луну — ты погубил всю стаю Серебряной Луны!» Он пал с высоты и превратился в ничто.

Позже пошли слухи, что он живёт в убогом домике на окраине земель стаи — небритый, босой, в поношенной пижаме, а вокруг сад, полный роз. Кто-то спросил, не сошёл ли он с ума. Он ответил: «Она любила розы…» Но все розы, что он посадил, завяли.

Однажды зимней ночью он выложил в канал стаи голосовое сообщение: «Это не она меня не дождалась — это я не смог её удержать». «Серена правда меня любила». «Но я забыл, что её терпение не бесконечно — просто у неё не хватало духу меня оставить». «А я медленно превратил её сомнения в сожаление».

После этого он исчез из виду, пока через три года разведчик стаи не нашёл его в старом доме на западной окраине. В комнате было холодно, на столе лежала выцветшая фотография — снимок с нашей церемонии метки. Он сидел у окна, держал фотографию и шептал моё имя. Но он уже не дышал. Он умер тихо, на похороны никто не пришёл. А в тот самый день меня назвали «Вдохновляющей Луной года».

Но в конце концов болезнь я так и не победила. Эдуардо надеялся, что я доживу до следующей весны, но я слишком хорошо знала своё тело. Я понимала, что эту битву не выиграть одной лишь смелостью, хоть я и боролась за жизнь изо всех сил.

Той осенью ветер был особенно ласковым. Я сидела на деревянной скамейке у моря, рядом лежал тонкий плед, который принёс Эдуардо, а позади был наш благотворительный центр «Лунный сад», утопающий в розах. Я дала себе последнее задание — записать видео и написать письмо.

На видео я была в своём любимом белом платье и говорила тихо: «Раньше я не понимала, почему истинные пары, которые любят друг друга, всё равно отдаляются. Потом поняла: связь никогда не бывает односторонней, и её нельзя удержать вечными уступками». «Я не проиграла болезни — я наконец победила саму себя». «Кто-то спросит, влюбилась бы я снова в Альфу Мейсона, будь у меня шанс. Думаю, да». «Потому что в восемнадцать я верила, что настоящую любовь ничто не остановит, а восемнадцатилетний Мейсон по-настоящему любил Серену».

Письмо было для Эдуардо: «Спасибо, что прошёл со мной последний отрезок пути — не как истинная пара, а с добротой друга».

Той ночью, закончив, я тихо легла и больше не проснулась. Эдуардо исполнил моё последнее желание: поставил камень перед «Лунным садом». На нём слова, которые я часто повторяла: «Быть верной себе — самый достойный способ жить».

День был светлым, морской ветер — чуть солёным. Я ушла тихо, так же, как пришла. Без потрясений и без пафоса.

Конец.