В последний момент Чарли её отпустил.

Её отец был нужен ему живым. Он не хотел, чтобы старик умер так быстро.

Он привёл одежду в порядок и отошёл без малейших колебаний. Любви в том, что он сделал, не было — только желание показать, кто здесь хозяин.

На экране в палату вбежали несколько медсестёр и увезли умирающего старика.

Зазвонил телефон. Чарли достал мобильный, включил громкую связь, положил его на стол и обеими руками принялся застёгивать ремень.

Телефон лежал рядом с лицом Андреа. Из динамика раздался знакомый голос:

— Чарли, когда ты приедешь?

Голос был слишком знакомым. В голове у Андреа стало пусто, пальцы сжались в кулак.

— Я только утром от тебя уехал. Неужели уже соскучилась?

Не успела она опомниться от потрясения, как за спиной прозвучал голос Чарли — в нём слышалась нежность.

— Приезжай на ужин. Мама хочет тебя видеть.

— Хорошо, я за тобой заеду.

Лицо Андреа побелело. По спине пробежал холодок, всё тело затрясло.

— Чарли, как давно ты с ней?

Чарли застегнул ремень, зажал ей рот ладонью и снова прижал к столу. Тонкие губы искривились в злой усмешке, а голос стал ещё мягче:

— Бренда, какой подарок тебе привезти?

— Привези травяного чаю из «Цибаочжая». У меня что-то совсем нет аппетита, — сказала Бренда. — У тебя там женщина?

— Я на деловой встрече. Какая-то дрянь сама на меня вешается. Ей до тебя далеко. — Голос Чарли звучал низко и ласково. — Ты беременна, не накручивай себя, а то ещё потеряешь ребёнка.

— Нет-нет, я просто спросила.

Голос Бренды был мягким и нежным. Вне работы эта хваткая юристка превращалась в само воплощение женственности и кротости.

У Андреа болело всё тело, а сердце было разорвано в клочья.

Она не могла вымолвить ни слова. Холодные слёзы катились по щекам и стекали ему на пальцы.

Она всегда знала, что Чарли проводит много времени с другими женщинами, но и представить не могла, что он с Брендой. Да ещё что Бренда ждёт от него ребёнка!

Её лучшая подруга, которой она доверяла как себе. Ещё недавно та делала вид, что волнуется за неё.

Андреа разрыдалась и закашлялась. Кашель всё не прекращался, и изо рта брызнула кровь.

С ней Чарли разговаривал только насмешками или холодными упрёками. Таким тоном он не говорил с ней никогда.

Какая ирония!

Она отдала ему всё своё состояние, отдала ему жизнь, даже завещание составила ради него. А он предпочёл любить другую.

Чарли закончил разговор и убрал руку. Взглянул на кровь на пальцах и вытер их бумажной салфеткой.

Наверное, она прикусила губу, вот и кровит.

Даже не посмотрев на Андреа, Чарли подхватил со стола пиджак, развернулся и пошёл к выходу.

Андреа лежала на столе, свернувшись, как тряпичная кукла. Она кашляла, и из уголка рта капала кровь.

Лёгкие будто кололи иглами, а тело было пустым и онемевшим. Может, папа был прав. Чарли никогда не заслуживал доверия. Он не стоил её любви.

Но она была одержима им — и даже сейчас хотела, чтобы он обернулся и остался. Рак — это кара Небес за её слепоту!

Пора отпустить. Андреа открыла глаза и посмотрела в потолок.

— Чарли, давай разведёмся.

Если он так её ненавидит, она для него только обуза. Лучше отпустить его.

Чарли замер и нахмурился.

Она что, с ума сошла?

Ещё в прошлом месяце она без конца звала его в свою постель. А теперь хочет развода?

— Это что за игра? Набиваешь себе цену? — Чарли обернулся, в глазах читалось отвращение. — Прости, на это я не куплюсь.

И тут он заметил кровь в уголке её рта и пугающую бледность лица. Он слегка нахмурился. Почему она выглядит такой слабой? Наверняка притворяется.

Лицо Чарли окаменело.

— Значит, теперь ты меня видеть не можешь? Извини, так легко я тебя не отпущу.

— Ты ведь меня ненавидишь. Почему не соглашаешься? — Андреа упрямо подняла голову, хотя грудь разрывалась от боли.

— Пожалела, что вышла за меня, и решила найти другого? — Чарли едва заметно улыбнулся, но глаза оставались ледяными. — Никакого развода. Андреа Цинь, пока ты не умрёшь, ты всю жизнь будешь в моих руках!

Сделать так, чтобы она жила, как мёртвая, — вот ради чего он на ней женился.

С этими словами он размашистым шагом вышел.