Пальцы Кассиана дрожали над договором.

Я холодно наблюдала за ним.

Когда-то малейшая перемена его настроения могла отравить мне весь день.

А теперь, глядя, как он мечется, будто зверь в капкане, я чувствовала в сердце лишь выжженную пустыню.

Он колебался. Я знала, что так и будет.

Он был расчётливее всех, умел взвешивать выгоды и потери.

Больница, репутация, положение — в его сердце это всегда значило больше верности.

Этот договор был его единственным выходом.

В следующую секунду он рухнул на колени.

— Селена! Я был неправ! Я правда понимаю, что был неправ! Эта больница — десять лет моей крови и пота! Мы с тобой строили её вместе! Ты не можешь просто так её у меня отнять. Мы муж и жена — ты должна делить со мной тяготы! Ты не можешь сейчас так поступить…

— Делить тяготы? — Я наконец рассмеялась. — Кассиан, теперь ты вспомнил, что тяготы надо делить? Когда ты бросил мою маму ради собаки, ты подумал, с кем делю тяготы я? Когда мама умирала в отчаянии, кто разделил её беду?

Я присела перед ним на корточки и встретила его взгляд, полный паники и мольбы.

— Ты причинял мне боль, когда тебе вздумается. Тебе никогда не требовалось разрешение, чтобы пойти к ней. Почему же теперь, когда пришла моя очередь сводить счёты, ты требуешь, чтобы я выбрала «подходящее время»?

— Это другое! — Он почти кричал, выдвигая последний довод. — У Марис депрессия! Она страдает! Я ей нужен! Я не могу её бросить!

— Депрессия? — Я медленно поднялась, взяла у Майка последний документ, разгладила его и поднесла к самым глазам Кассиана.

Это была справка о диагнозе.

— Ты правда думаешь, что у неё депрессия?

— По данным Массачусетской больницы общего профиля, Марис ни разу не обращалась к врачам. А лицензию того самого «врача» отозвали три года назад.

Марис подскочила и вцепилась в Кассиана, ногти чуть не проткнули ему руку.

— Она блефует! Не слушай её! Откуда у неё доступ к таким данным? Её мать умерла, и тело забрать было некому! Она наняла каких-то актёров, чтобы устроить представление. Она хочет меня подставить, разлучить нас!

От её истеричной клеветы, а особенно оттого, что она снова с презрением помянула мою маму, по рукам и ногам у меня разлился ледяной огонь.

Она думала, что я всё ещё та жалкая тень, которая умеет только молча терпеть.

Я шагнула вперёд.

Шлёп!

Звонкая пощёчина.

Ладонь горела, но в голове от этого, как ни странно, прояснилось.

С этой минуты мы жили в разных мирах.

Пока они стояли остолбенев, я включила громкую связь.

Раздался испуганный мужской голос:

— Мисс Марис заплатила мне пять тысяч долларов, чтобы я написал фальшивые справки о депрессии! Сказала, если всё будет убедительно, она получит целое состояние…

Признание эхом разнеслось в тишине.

Я смотрела на её посеревшее лицо и не чувствовала никакого удовлетворения — только холодную пустоту.

Мама, ты видишь? Ложь людей, которые нас растоптали, рассыпается так легко.

Мёртвая тишина.

Я встретила совершенно разбитый взгляд Кассиана и отчётливо произнесла:

— Теперь ты понял?