Следующие несколько часов были похожи на кошмар. Телефон разрывался от звонков — члены совета директоров, юристы, журналисты. Он не отвечал никому. Он смотрел, как график котировок в реальном времени отвесно летит вниз, и ничего не чувствовал.

Пусть всё горит. Так он думал.

Дверь распахнулась без стука.

На пороге, словно статуя, высеченная изо льда, стояла Элеонора Вандербильт. Её костюм от «Шанель», сшитый на заказ, был безупречен, серебристые волосы стянуты в строгий пучок. Даже после долгого перелёта её осанка оставалась идеальной.

— Александр. — От её голоса воздух словно замёрз. — Посмотри, во что ты превратился.

Зан не ответил.

Бабушка вошла, и её каблуки резко застучали по полу в наступившей тишине. Она оглядела разбросанные бутылки и раскиданные бумаги, и на лице её отпечаталось отвращение.

— Я прилетела из Палм-Бич не для того, чтобы смотреть, как ты купаешься в жалости к себе. — Голос у неё был ледяным. — Приведи себя в порядок. Ты похож на бродягу.

— Бабушка, если вы приехали читать мне нотации…

— Я приехала спасать тебя, глупый мальчишка, — оборвала она. — И спасать эту семью, спасать то, что построил твой дед. У тебя тридцать минут. Душ, бритьё, приличный костюм. Совещание по трастовому фонду начинается через час.

— Какое ещё совещание? Я не пойду.

— Пойдёшь. — Её тон не допускал возражений. — Если, конечно, не хочешь потерять фамилию Вандербильт и все акции, которые оставил тебе отец.

Зан наконец понял.

— Вы собираетесь отнять у меня долю в трастовом фонде?

— Это зависит от тебя, Александр. — Её взгляд был острым, как клинок. — От того, достоин ли ты ещё быть частью этой семьи. А теперь иди переоденься. Немедленно.

Через час он сидел в переговорной самой влиятельной юридической фирмы Манхэттена. Вокруг длинного стола расположились бабушка, двое дядей, тётя и несколько дальних родственников. Семейные юристы и консультанты по трасту были мрачны.

— Александр, — официально начал консультант по трасту, — учитывая серьёзный ущерб, который ваше недавнее поведение нанесло репутации и состоянию семьи, мы вынуждены пересмотреть ваши права как выгодоприобретателя траста, а также ваш контроль над «Вандербильт Текнолоджис».

— Твой скандал опозорил нас всех! — визгливо сказала тётя. — Обвал акций серьёзно ударил по нашим активам!

— Нужно рассмотреть вопрос о привлечении профессионального управления, — добавил один из дядей. — Пока ты не разберёшься со своими личными проблемами.

Зана замутило. Им не было дела до Сиенны, не было дела до его разбитого сердца. Их волновали только деньги.

— Вы не можете так поступить. Это компания моего отца…

— Это семейное дело, которое основал твой дед! — отрезала Элеонора, впервые повысив голос. — Оно принадлежит не только тебе, Александр! Своими поступками ты доказал, что сейчас не способен нести ответственность за его защиту.

Она посмотрела ему прямо в глаза, и в её голубом взгляде не было ни капли тепла.

— Два варианта, Александр. — Она чеканила каждое слово. — Первый: немедленно прекрати этот цирк. Найми лучших юристов и лучшую пиар-команду, стабилизируй компанию, верни доверие. Исполняй свои обязанности генерального директора.

Она помолчала, давая тишине надавить на нервы присутствующих.

— Второй: если ты решишь и дальше тонуть в своих чувствах, искать женщину, которая явно не хочет, чтобы её нашли, и позволишь делу всей жизни твоего деда и отца рассыпаться… — Её голос стал тише, но звучал ясно и режуще. — Ты потеряешь все права в трасте и контроль над компанией. Более того…

Она подалась вперёд, и её слова прозвучали как ультиматум:

— Я лично вычеркну тебя из семьи. Ты больше не будешь Вандербильтом. Твоя мать… — она упомянула его мать, которая жила на средства траста, — …тоже пострадает. Я говорю всерьёз.

В переговорной повисла мёртвая тишина. Все взгляды были прикованы к нему.

У Зана закружилась голова. Отречение. Изгнание из этой холодной семьи. Потеря всего, ради чего он работал полжизни.

Потом он подумал об удаляющейся фигуре Сиенны в тот день, когда она ушла. Сможет ли он вообще её найти? А если найдёт — захочет ли она хотя бы взглянуть на него?

Элеонора видела его колебания насквозь.

— Эта девочка, Сиенна, — её тон слегка смягчился, но в нём звучал жёсткий реализм, — сделала свой выбор. Теперь твоя очередь. Выберешь призрак или будешь держаться за то немногое, что осталось от реальности?

Зан закрыл глаза. Подлинное произведение искусства не терпит подделок. Он сам был подделкой, но «Вандербильт Текнолоджис» была настоящей. Если он потеряет и её, что у него останется? Пустая оболочка, брошенная и семьёй, и делом?

Боль едва не разорвала его на части.

Он глубоко вдохнул, открыл глаза и посмотрел на бабушку.

— Мне нужна лучшая команда юристов, — голос его был усталым, но ясным, — и лучшие эксперты, чтобы разобраться с проверкой Комиссии.

Уголок губ Элеоноры Вандербильт едва заметно дрогнул. Это была не улыбка — это было подтверждение победы.

— Хорошо. — Она поднялась. — Совещание окончено. Тебе ещё предстоит битва, Александр.

Зан вышел из переговорной вслед за ней, и каждый шаг был как по битому стеклу. Он достал телефон и удалил номер частного детектива.

Он выбрал семью, выбрал компанию. Он выбрал реальность.

Но, садясь в машину и глядя на город, который поглотил Сиенну, он слышал, как в голове кричит голос:

«Это лишь пауза, а не конец».

— Мистер Вандербильт, обратно в офис? — спросил водитель.

Зан проглотил горечь, застрявшую в горле, и заставил себя ответить:

— Обратно в офис.