Вернувшись из Сиэтла, Зан Вандербильт первым делом записался к самому дорогому психотерапевту Манхэттена. В кабинете, обшитом ореховыми панелями, он впервые вслух произнёс вопрос, который не давал ему покоя:

— Я не понимаю, почему я поступил так, как поступил.

Доктор Эванс, мягкий мужчина средних лет, спокойно спросил в ответ:

— А сейчас понимаете?

— Учусь понимать. — Зан смотрел в окно. — Я начал изучать реставрацию живописи. Как раз на прошлой неделе.

Это решение удивило всех, включая его самого. Каждые выходные он летал во Флоренцию, чтобы осваивать самые традиционные приёмы реставрации в мастерской отца Сиенны. Старик Росси поначалу держался с ним холодно, но, видя, как Зан всерьёз шлифует рамы и учится определять состав красок, понемногу смягчился.

— Сиенна в детстве сидела вот здесь. — Однажды днём старик Росси показал на место у окна. — Она говорила, что подлинное произведение искусства выдерживает испытание временем, потому что говорит правду.

Пальцы Зана бессчётное количество раз были изрезаны стамесками. Реставрируя портрет семнадцатого века, он потратил целый месяц только на то, чтобы восстановить уголок подола платья. Этот кропотливый труд выводил его из себя, но впервые он понял одержимость Сиенны «подлинностью».

— Идеальные вещи часто оказываются самыми хрупкими, — сказал доктор Эванс на одном из сеансов. — Как тот сказочный роман, который вы когда-то выстраивали.

Зан опустил взгляд на свои руки, покрытые тонкими шрамами.

— Я наконец понимаю, почему она решила исчезнуть. Это была не месть — она себя спасала.

За прошедший год он отказался от всех светских мероприятий, передав «ВандерТек» команде профессиональных управленцев. На свадьбе Маркуса он был шафером и произнёс тост, но, когда Маркус в шутку спросил: «Когда твоя очередь?» — спокойно ответил: «Никогда».

Он не наказывал себя — он просто признал, что некоторые пустоты, однажды возникнув, уже никогда не заполнятся.

Год спустя Художественный музей Сиэтла сиял огнями. Сиенна Росси стояла в центре зала, и тёмно-синее платье придавало ей ещё более сдержанное изящество. Как куратор выставки «Диалог Возрождения и современности», она непринуждённо беседовала с гостями.

— Мисс Росси, у вас поразительное кураторское видение, — похвалил один коллекционер.

Она с улыбкой поблагодарила, её взгляд скользнул по углу зала — и вдруг замер.

На краю толпы, с бокалом шампанского в руке, стоял Зан Вандербильт — как всегда, в безупречном костюме. Но что-то в нём изменилось: он больше не стремился завладеть вниманием всего зала, просто тихо стоял. Когда их взгляды на миг встретились, он слегка кивнул, но подходить не стал.

Сердце Сиенны пропустило удар, а потом снова забилось ровно. Она продолжала беседовать с гостями, но весь вечер чувствовала на себе этот взгляд.

— Попросить его уйти? — шёпотом спросила её помощница.

— Нет. — Сиенна покачала головой. — Он один из спонсоров выставки.

Она вспомнила, что видела знакомое имя в списке спонсоров. Фонд Вандербильтов был крупнейшим спонсором выставки, но она не ожидала, что он придёт лично.

Весь вечер Зан держался на приличном расстоянии. Он беседовал с другими спонсорами, любовался работами, но ни разу не попытался к ней подойти. Те несколько раз, когда им неизбежно приходилось проходить мимо друг друга, он лишь вежливо кивал.

— Прекрасная выставка, — тихо сказал он, когда их пути пересеклись в последний раз. — Поздравляю.

Его голос был спокойным и искренним, без прежней настойчивости и собственничества. Сиенна заметила, что обручального кольца на его пальце больше нет.

— Спасибо за спонсорскую поддержку, — официально ответила она.

— Ты это заслужила.

С этими словами он развернулся и ушёл, и его удаляющаяся фигура казалась далёкой.

Ближе к полуночи, когда гости понемногу разошлись, Сиенна в последний раз обходила зал и нашла на угловом столике узкую подарочную коробку. Открыв её, она застыла: внутри лежала маленькая акварель, которой она когда-то так дорожила в своей нью-йоркской квартире, — закат во Флоренции. Рядом с рамкой лежала карточка:

«Нашёл эту картину в мастерской твоего отца. Теперь её место рядом с тобой. — З.»

Ни лишних слов, ни мольбы, ни объяснений. Сиенна бережно провела пальцами по раме, вспоминая, что сказала ему год назад, когда они расстались под дождём. Он наконец научился уважать её выбор.

Когда-то он думал, что любовь — это обладание, контроль. Теперь он понимал, что настоящая любовь иногда означает отпустить, позволить любимому человеку стать тем, кем он хочет быть.

Сиенна стояла в опустевшем зале, кончиками пальцев касаясь флорентийского заката в рамке. Она подумала о вчерашнем звонке мамы из-за границы: «Я слышала, у тебя в Сиэтле всё прекрасно. Я тобой горжусь».

Она посмотрела в окно, на удаляющиеся огни машины, и почувствовала облегчение. Каждый из них нашёл покой на своём пути: он научился уважению, она нашла себя.

Близился рассвет, вот-вот должен был начаться новый день. И на этот раз они оба выбрали идти вперёд, не оглядываясь.