Гроза разразилась ровно в тот момент, когда мой мир рухнул окончательно. Я ехала сквозь ливень, дворники едва справлялись с потоками воды, небо раскалывали молнии. Что-то внутри гнало меня вперёд, требуя хоть какого-то облегчения от муки, разрывавшей грудь.

Я вспомнила, как Доминик впервые помог мне справиться со страхом — терпеливым голосом провёл меня через паническую атаку.

— Дыши, Виктория. Пусть оно идёт само. Не сопротивляйся.

Его тогдашняя нежность казалась теперь жестокой насмешкой: я знала, что ту же близость он делит с Вивиан.

Когда я, пошатываясь, добралась до особняка, по венам уже разливался жар. Стресс разрушал меня: тело отвергало предательство, а сердце разлеталось на миллион осколков. Температура опасно подскочила — так травма проявлялась физически.

Доминик нашёл меня без сознания в коридоре, и, несмотря на измену, в нём проснулся инстинкт защитника.

— Виктория! Что случилось? Ты вся горишь!

Он тут же вызвал доктора Митчелла. Наш семейный врач приехал через несколько минут и осмотрел меня. Я лежала на нашей кровати и сквозь бред слышала, как они вполголоса разговаривают у двери.

— Мистер Стерлинг, я должен сообщить вам кое-что конфиденциальное, — нейтральным тоном произнёс доктор Митчелл. — Вивиан Томпсон беременна. Ребёнок ваш.

Эти слова ударили меня в сердце, как пули.

— Какой срок? — едва слышно спросил Доминик.

— Шесть недель. Самый опасный ранний период позади. Согласно уставу компании, в семейных корпорациях первый ребёнок генерального директора определяет линию наследования.

Жар усилился: до меня дошло, что всё это значит. Доминик не просто предал наш брак — он завёл наследника с другой женщиной. В нашем деловом кругу это делало Вивиан ценнее меня и юридически, и в глазах общества.

Словно откликнувшись на моё отчаяние, завибрировал телефон. Сообщение от Вивиан. Её слова впивались в сознание, как когти.

«Слышала чудесную новость, Виктория? Я ношу ребёнка Доминика. Знаешь, как отчаянно он меня хочет? Каждую ночь, пока ты мирно спишь в своей постели, он приезжает ко мне. Мы провели вместе столько ночей в твоём драгоценном доме у озера».

Перед глазами всё плыло, жар поглощал меня, а голос Вивиан в голосовом сообщении всё звучал:

«Он шепчет моё имя. Говорит, что я живая и яркая — всё то, чем ты никогда не была. Со мной он совсем другой, Виктория. Не такой холодный и не по обязанности, как с тобой».

«А то кольцо, которое ты отдала? Он уже пообещал купить мне лучше. С бриллиантом побольше, в оправе подороже. Потому что я стою для него больше, чем ты когда-либо стоила».

Хотелось швырнуть телефон через всю комнату, закричать, что-нибудь разбить. Но я заставила себя не шевелиться — пусть Вивиан думает, что её слова меня уничтожают.

Пусть насладится победой. Тем слаще будет её падение.

Сквозь лихорадочный туман я услышала, как Доминик кричит на доктора Митчелла:

— Сделайте что-нибудь! Мне всё равно, чего это будет стоить, спасите её!

Как трогательно. Так боится потерять жену — и при этом занят созданием семьи с любовницей.

Проваливаясь в забытьё, я дала себе обещание: как только поправлюсь, безупречно исполню свой план побега.

И Доминик проснётся среди пепла собственного мира.