— Прости меня, Харрисон, — прошептал Доминик у могилы наставника. — Я держал своё обещание двадцать лет. Теперь позволь мне сдержать последнее обещание, данное самому себе.

Маленький прибрежный городок показался ему другим миром после двух десятилетий изоляции в тюрьме и реабилитационных общежитиях. Доминик приехал как обычный мужчина средних лет в поисках покоя — от прежнего генерального директора не осталось и следа.

Городок у моря почти не изменился: узкие улочки всё так же петляли между домиками, стоявшими здесь веками. Но старая гостиница, которую я когда-то мечтала отремонтировать, превратилась в процветающий пансион с завтраками — именно такой, о каком я мечтала.

«"Лунный восход". Семейная гостиница», — гласила изящная вывеска, выведенная серебряной и синей краской.

Сердце Доминика чуть не остановилось, когда из открытых окон донёсся знакомый голос:

— Лили, у нас гость!

В дверях появилась девочка-подросток с тёмными кудрями и умными карими глазами — явно приёмная, но любимая всем сердцем. Держалась она уверенно, как человек, выросший в безопасности и заботе.

— Простите, на этой неделе у нас всё занято, — вежливо сказала она. — Но есть ещё одна гостиница, примерно в трёх километрах отсюда…

— Ничего страшного, — с трудом выговорил Доминик, голос его едва не дрожал. — Я просто… вспомнил одного человека, который мечтал держать такое место.

И тут в дверях появилась я, и мир Доминика пошатнулся.

Я выглядела счастливой. Это первое, что он заметил: настоящее довольство на моём лице, улыбку, которая доходила до глаз. Я красиво постарела, и морщинки у глаз говорили о двух десятилетиях, наполненных радостью, а не сожалениями.

— Чем могу помочь? — спросила я, и в моём голосе не было ни тени узнавания.

Доминик долго смотрел на меня, запоминая каждую деталь жизни, которую я построила без него. Гостиница была идеальной — уютной, гостеприимной, успешной. Лили явно меня обожала, а от меня исходило спокойствие человека, нашедшего своё истинное призвание.

У меня было всё, о чём я когда-либо мечтала, — и ни в чём из этого не было места для него.

— Нет, — наконец сказал Доминик и отступил от двери. — Я… я искал другого человека. Простите за беспокойство.

Он сбежал прежде, чем я успела ответить, но всё же расслышал любопытный вопрос Лили:

— Мам, ты знаешь этого человека? У него был такой вид, будто он увидел призрак.

В двух кварталах оттуда Доминик открыл маленький книжный магазин, специализирующийся на редких изданиях по истории бизнеса. Достаточно близко, чтобы издалека присматривать за мной, и достаточно далеко, чтобы никогда не вторгаться в счастье, которое я заслужила.

Некоторые обещания даны навсегда, даже если от них разбивается сердце.

КОНЕЦ