Новости об отставке Доминика я смотрела из номера парижского отеля — с бокалом вина в руке и улыбкой на губах.

Деловой мир бурлил. Акции «Стерлинг Энтерпрайзис» обрушились. Члены совета директоров грызлись за временный контроль. Акционеры требовали объяснений.

А в центре всего этого был Доминик — осунувшийся и побеждённый на каждой фотографии. Тяжесть ошибок читалась в каждом его интервью.

— Мистер Стерлинг, правда, что от вас ушла жена?

— Это связано со слухами о Вивиан Томпсон?

— Вы признаете ребёнка своим наследником?

Хороших ответов у него не было. Любое признание уничтожило бы остатки его репутации. Любое отрицание выставило бы его трусом.

Вивиан тем временем переживала собственный ад. Деловое сообщество целиком от неё отвернулось: её называли разлучницей, охотницей за деньгами, женщиной, разрушившей уважаемый брак ради собственной выгоды.

Её уволили из собственной компании, внесли в чёрные списки всех советов директоров и публично унижали на каждом благотворительном вечере и деловом мероприятии.

Ребёнок, который, как она думала, обеспечит ей положение, превратил её в изгоя.

Телефон завибрировал — сообщение с незнакомого номера. Открыв его, я увидела одну-единственную строчку от Доминика:

«Пожалуйста, скажи, что ты в безопасности».

Я долго смотрела на эти слова и не чувствовала ровным счётом ничего.

Потом заблокировала номер и налила себе ещё бокал.

Его забота опоздала на три месяца.