После обеда Эстель навестила своего бывшего научного руководителя Джорджа Рида.

Перед прощанием Джордж повёл её в небольшую часовню неподалёку — сказал, что это особенное место и он хочет, чтобы её там благословили на защиту.

Едва они вошли, священник, которого Эстель видела впервые, назвал её по имени.

— Вы, наверное, удивляетесь, откуда я вас знаю, — тепло улыбнулся он. — Год назад человек по имени Рубен Дэй пожертвовал нашей часовне восемьдесят миллионов.

— А ещё он на коленях, с молитвой, прошёл весь путь от подножия холма до алтаря, прося благословения для вас. Но оберег с собой не забрал. Попросил оставить его здесь и продолжать над ним молиться.

Джордж просиял:

— Рубен и правда о тебе заботится. Глядя на то, как вы любите друг друга, я спокоен за тебя.

Эстель опустила глаза. В душе всё смешалось: тепло прежней любви и жгучая горечь предательства. Только ей показалось, что она взяла себя в руки, как сердце снова дрогнуло.

— Раз уж судьба привела вас сегодня сюда, возьмите оберег с собой, — сказал священник.

Эстель взяла маленький амулет и уже повернулась к выходу, как священник вдруг её окликнул:

— Подождите! Это ещё не всё. В тот день Рубен попросил о трёх благословениях. Возьмите все.

Эстель приняла их — и едва не рассмеялась в голос, когда прочла имена.

Обереги были не только для неё. На остальных стояли имена Луизы и близнецов.

Вернувшись вечером домой, Рубен застал Эстель уже спящей. Много лет они всегда ждали друг друга и не могли уснуть, пока не окажутся в объятиях друг друга.

Впервые она его не дождалась.

В сердце закралась непонятная тревога. Он притянул её к себе и уткнулся лицом ей в шею.

— Я так соскучился, любимая. Прошло всего несколько часов, а будто целая вечность. Если ты когда-нибудь меня бросишь, я, наверное, не переживу.

— Вот как? — тихо отозвалась Эстель.

— Да, любимая, хотел с тобой посоветоваться. Я поговорил со специалистом насчёт того острова…