Александрия медленно выпрямилась, и на её губах появилась горькая улыбка. Она забрала снимок у него из рук и подняла так, чтобы он хорошо его разглядел.

— Ты же архитектор, Колби. Разбираешься в чертежах и проектах. На что, по-твоему, это похоже?

Его глаза расширились — до него наконец дошло, что он видит. Крошечный свернувшийся комочек. Искорку жизни. Он переводил взгляд со снимка на неё, открывал и закрывал рот, но не мог выдавить ни слова. Вид у него был совершенно потерянный.

Она не стала ждать ответа. Прошла мимо него в гостиную и села на диван спиной к нему. Холодная кожа обивки помогала держаться.

Он пошёл следом, нерешительно. Между ними будто выросла стена — толстая, ледяная. И это его пугало.

— Алекс, — едва слышно произнёс он и опустился на колени у дивана, пытаясь поймать её взгляд. — Прости меня. Прости, прости. Пожалуйста, не надо так. Поговори со мной.

Он потянулся к её руке — этим прикосновением он отчаянно умолял.

И в этот момент открылась входная дверь.

Вошла Кэмрин, закутанная в одно из дорогих кашемировых пальто Колби. Она улыбалась, щёки раскраснелись.

— Колби, милый, я забыла сумочку, — прощебетала она. Увидев их, остановилась, окинула взглядом сцену, и улыбка сменилась озабоченностью. — Ой. Я помешала?

Этот вопрос был идеально сыгранной невинностью.

Колби выглядел загнанным в угол — между женщиной, которую любил, и женщиной, к которой его привязывало чувство вины.

Глаза Кэмрин наполнились слезами.

— Простите. Я знаю, я для вас обуза. Просто… если бы мой муж был жив…

Она оборвала фразу на полуслове — виртуозный эмоциональный шантаж.

Лицо Колби исказилось от боли. Он посмотрел на Александрию — виновато и беспомощно.

— Алекс, — напряжённо начал он. — Ты можешь… подождать меня здесь? Я отвезу её домой и сразу вернусь.

Александрия взглянула на него. Лицо — пустая маска.

— Хорошо, — сказала она. Спокойно. Так спокойно, что от этого пробирал холод.

Её спокойствие выбило его из колеи сильнее любого скандала. Он медлил, чувствуя глухой страх.

— Я вернусь через час. Обещаю, — сказал он, будто это могло что-то исправить.

— Хорошо, — повторила она. Отвернулась и натянула на себя плед, пряча лицо.

Он ушёл. Она слышала, как затихают его шаги, а за ними — шаги Кэмрин. Щёлкнула входная дверь. В доме стало тихо.

Едва тишина улеглась, спокойствие разлетелось вдребезги. Низ живота пронзила острая, свирепая боль. Боль после падения, после выкидыша вернулась с удвоенной силой.

Она задохнулась и свернулась на диване клубком. Попыталась позвать на помощь, но горло сдавило. С губ сорвалось только одно имя — надломленным шёпотом.

— Колби.

С улицы донёсся лёгкий счастливый смех Кэмрин — они садились в машину. Этот звук стал последним жестоким поворотом ножа.

Она вспомнила, как когда-то Колби так же заботился о ней. Когда она всего лишь простыла, он не спал всю ночь, обнимал её, заваривал ей чай. Того мужчины больше не было. Его любовь, его забота — всё теперь принадлежало другой. Его жене. Его настоящей жене.

Это осознание стало последним ударом. Боль — и телесная, и душевная — оказалась слишком сильной. Тело сдалось, и она провалилась в беспамятство.

Ей снилось, что она плывёт в тёмной холодной пустоте.

Когда она очнулась, рядом с кроватью сидел Колби с встревоженным лицом. Это он отнёс её сюда.

— Алекс, ты очнулась, — с облегчением выдохнул он. — Ты меня напугала. Наверное, простудилась. Ты немного горячая.

Она чуть не рассмеялась. Простудилась. Он думает, что она простудилась.

— У вас с ней будет прекрасное будущее, — ровно сказала Александрия. — Она так хорошо умеет заботиться о людях.

Сарказма он не уловил. Улыбнулся, обрадовавшись, что она с ним разговаривает.

— Это правда. Она хороший человек. — Он сжал её руку. — Но будущее я хочу строить с тобой. Нам пора подумать о ребёнке. Мальчик или девочка — чтобы этот большой дом ожил.

Она окаменела. Воздух в лёгких обратился в кислоту. Ребёнок. Он хочет от неё ребёнка — после того как сам же погубил их малыша.

— Я устала, — сказала она, отнимая руку. — Хочу отдохнуть.

Он явно обиделся, но кивнул.

— Ладно. Спи.

Он наклонился и поцеловал её в лоб. Прикосновение его губ обожгло, как клеймо. Потом он вышел и тихо прикрыл за собой дверь.

Уснуть она не смогла. Лежала, глядя в потолок, и прокручивала каждую ложь, каждое предательство. Думала о своём потерянном ребёнке — призраке, которого ей теперь носить в себе всегда.

Позже, не в силах больше выносить стены комнаты, она встала и вышла на задний двор, в холодную ночь. Ей нужно было вздохнуть.

У бассейна стояла Кэмрин — силуэт в лунном свете.

Александрия повернулась, чтобы вернуться в дом, но её остановил голос Кэмрин:

— Подожди.

Кэмрин пошла к ней — на удивление проворно для женщины на таком сроке.

— Александрия. Нам надо поговорить.

— Нам не о чем разговаривать, — холодно ответила Александрия.

— О, ещё как есть о чём, — Кэмрин понизила голос до заговорщицкого шёпота. — Колби любит тебя. Я это знаю. Но у него есть долг передо мной и перед этим ребёнком. Ребёнком его брата.

Её глаза блеснули в темноте.

— Я не прошу тебя уйти. Я прошу тебя знать своё место. Будь его любовницей. А женой буду я. И каждый получит то, что хочет.

У Александрии закружилась голова. Какая наглость. Какая хладнокровная, бесчеловечная жестокость. Она подумала о своём ребёнке — том, которому уже не суждено родиться. И об этом ребёнке, которым Кэмрин прикрывалась, как щитом, и била, как мечом.

На неё снизошло странное умиротворение. Умиротворение окончательно принятого решения.

— Ты права, — ровно сказала Александрия. — Ребёнок важнее всего.

Кэмрин взглянула на неё с тенью подозрения. Такое лёгкое согласие её насторожило.

— Рада, что ты это понимаешь, — медленно проговорила она.

И, чтобы закрепить победу, показать свою власть, шагнула ближе и схватила Александрию за руку — неожиданно крепко.

— Тогда ты поймёшь, почему я больше не позволю тебе расстраивать Колби.

А потом — так быстро и расчётливо, что стало жутко, — Кэмрин обмякла, увлекая Александрию за собой. Та качнулась вперёд, свободной рукой хватая воздух, а Кэмрин с пронзительным криком опрокинулась спиной в бассейн.

— Помогите! Колби, помоги! Она меня толкнула!