Его ребёнок не от меня. Свадьбы не будет
Глава 1
За месяц до нашей свадьбы Джеймс Харрингтон сказал, что хочет ребёнка от своей первой любви.
Я отказала. Но он возвращался к этому снова и снова.
За две недели до свадьбы я увидела пост в инстаграме его бывшей, Ребекки.
На фото Джеймс опустился перед ней на одно колено и, склонив голову, целовал её чуть округлившийся живот. Лицо у него было нежное, почти благоговейное.
«Спасибо, Джеймс, что позволил мне в последние дни моей жизни носить нашего ребёнка».
Так я и узнала…
Ребекка была беременна уже два месяца.
Он не спросил моего мнения. Ему даже в голову не пришло мне сказать.
На следующий день я отменила свадьбу, выключила телефон и выкатила чемодан из квартиры, где мы жили вдвоём.
И прямиком вошла в двери Национальной лаборатории перспективных научных и оборонных технологий — той самой оборонной программы, от которой когда-то отказалась ради него.
С этой минуты Джеймс Харрингтон навсегда исчез из моей жизни.
…
— Она очень больна. Может, ей осталось всего несколько лет. Единственное, о чём она мечтает, — успеть родить ребёнка. Элли, она однажды спасла мне жизнь. Я обязан ей отплатить, — уговаривал меня Джеймс.
Я не соглашалась, и тогда он стал заводить этот разговор каждый день.
— Это ЭКО. Понимаешь? Никакого физического… контакта. Просто генетический материал.
Я смотрела на него и чувствовала, как мой мир трескается и осыпается кусок за куском.
— Мы женимся в следующем месяце. — Я заставила себя говорить внятно. — Ты хочешь ребёнка от своей первой любви, а я… я та, кто наденет белое платье на нашей свадьбе.
— Элли, пойми. Я не могу просто стоять и смотреть, как женщина, спасшая мне жизнь, умирает с неисполненной мечтой.
— То есть ты расплатишься с ней… нашим будущим? — Горло будто полоснули чем-то острым.
Джеймс чуть нахмурился.
— Я всё равно на тебе женюсь. Это не изменится. Ребёнок — это просто… ответственность.
Ответственность.
Выходит, для него я не стоила даже предсмертного желания Ребекки.
После той ночи мы ссорились раз за разом.
И каждый раз меня будто разрывало на части.
Но что бы я ни говорила, Джеймс не уступал ни на шаг.
Он уже собирался продолжить, когда вдруг вспыхнул экран телефона — одно из тех зашифрованных уведомлений, которые он никогда не отключал.
Он лишь мельком взглянул, но лицо его едва заметно напряглось.
В следующую секунду он встал, схватил пальто и с телефоном ушёл в звукоизолированный кабинет.
Дверь за ним тихо закрылась.
Я смотрела на эту дверь, и на губах медленно проступала горькая улыбка.
Мы не были друзьями детства.
Не были родственными душами, которых свела судьба.
Я была всего лишь…
Девочкой, которая была влюблена в него со старших классов и до самой аспирантуры.
Он всегда был в центре внимания, а я стояла в самом незаметном углу и тихонько выводила его имя на полях лабораторных журналов.
Он меня не замечал.
И только через два года после того, как он расстался с первой любовью, наконец посмотрел в мою сторону.
Тогда я решила, что пришла и моя очередь — быть увиденной.
Но на деле даже спустя шесть лет вместе он по-прежнему инстинктивно держал от меня на расстоянии кое-что важное.
Например, свою работу.
Он был самым молодым техническим директором «Харрингтон Тек Групп» и участвовал в бесчисленных секретных проектах.
Я думала, это просто профессиональная осторожность. Но со временем поняла:
он не хотел подпускать меня даже к краю своей работы.
Однажды, не спав двое суток, он рухнул на диван, а нейроинтерфейс у него за ухом всё ещё светился слабым голубым светом. Я испугалась, что устройство перегреется и помешает ему отдыхать, и хотела его выключить.
Стоило моим пальцам приблизиться, как он очнулся — словно вынырнул из-подо льда из глубокой воды, — судорожно глотнул воздуха и перехватил моё запястье.
— Не трогай.
В его глазах была настороженность.
В ту ночь я до рассвета просидела на табурете на кухне, сжимая стакан холодной воды.
Я убеждала себя, что дело не в недоверии ко мне.
Просто так он вырос, просто он насторожен ко всему миру — но не ко мне.
Прошло шесть лет, и ничего не изменилось.
Когда звукоизолированная дверь наконец открылась, на лице Джеймса читались явное облегчение и радость.
Застёгивая пальто, он взял ключи от машины.
— Мне нужно уехать. Подумай ещё, ладно?
Я смотрела, как он уходит не оглядываясь, и чувствовала, как разбивается сердце.
Сорваться посреди ночи вот так он мог только ради одного человека — Ребекки.
И точно: вскоре в инстаграме Ребекки появилось обновление. Я открыла его — и чуть не потеряла сознание.