Он вздрогнул и, сам того не замечая, крепко сжал мою руку.

Пульс у меня участился: его пальцы стиснули моё запястье, и от их холода по спине пробежал озноб.

Ещё бы — это лицо, весь этот образ я выстраивала тщательно, вылепила именно таким, какой был ему нужен. Безупречное отражение его самых потаённых желаний.

Должно быть, внутри у него всё перевернулось.

С того дня я официально пришла в отдел креативного планирования.

Нас, новичков, было десятеро.

Но только меня определили работать прямо в кабинете директора — я стала правой рукой Альберто.

MH Fashion Group — компания класса люкс высшего уровня. Её сотрудники либо из богатых семей, либо люди с громким положением; они живут в мире, бесконечно далёком от простых смертных.

Отдел креативного планирования — символ власти и престижа, и ещё ни разу стажёр не становился здесь ведущим дизайнером.

Альберто давно хотел привести талантливого дизайнера и сломать эту традицию.

Моя смелая заявка оказалась ровно тем, что он искал.

Так что, конечно, он принял меня с распростёртыми объятиями.

А внешность лишь добавила мне очков.

С профессиональной улыбкой я тихо постучала и вошла в кабинет:

— Директор, я доработала проект. Посмотрите, пожалуйста.

Альберто кивнул, и мы вместе разобрали детали.

Когда всё было согласовано, он одобрительно улыбнулся:

— С вашим приходом мы стали работать заметно быстрее…

В кабинет ворвалась женщина в костюме от Шанель — она заполнила собой всё пространство, словно грозовая туча.

— Ал, ты по мне скучал?

Улыбка Альберто на долю секунды дрогнула, но взгляд смягчился, хоть он и был раздосадован.

— Франческа, прежде чем входить, нужно стучать.

Франческа беззаботно, почти игриво пожала плечами:

— Знаю, в следующий раз не забуду.

Игривый тон не скрывал острого блеска в её глазах — она будто просчитывала следующий шаг.

— Ал, когда это ты успел нанять такую красавицу-ассистентку? — спросила она, и в её словах повисла тяжесть.

Альберто проводил её к дивану и представил меня:

— Куинси Райли из отдела креативного планирования. Она в основном помогает мне.

Франческа улыбнулась медово-сладко, но взгляд её оставался колючим, острым — казалось, он пронзает меня насквозь.

От меня не ускользнула искра враждебности и настороженности в её глазах.

— Куинси? Я слышала, вы восходящая звезда нашей компании.

Не успела я ответить, как напряжение прорезал новый голос — небрежный и чересчур самоуверенный:

— И правда, хороша. Мне уже интересно.

В дверях стоял мужчина и разглядывал меня с неприятной настойчивостью. Он даже не пытался этого скрывать — его взгляд задерживался на мне так, что у меня всё внутри сжалось.

Я инстинктивно хотела уйти, но он крепко схватил меня за запястье:

— Я разве разрешал тебе уйти?..

Мир качнулся. Меня прошиб холодный пот, я попыталась вырваться. Сердце колотилось, дыхание перехватило.

На бледной коже почти сразу проступили красные следы — их невозможно было не заметить.

Лицо Альберто потемнело, взгляд стал острым, как нож. Он уже собирался заговорить.

— Джордан, хватит, — резко, тоном, не терпящим возражений, бросила Франческа. — Это офис.

Она метнула в него свирепый взгляд.

Джордан хмыкнул и наконец отпустил меня. Я поспешно вышла из кабинета.

— Ал, мой братишка просто любит подурачиться, — проворковала Франческа. — Не сердись, ладно?

Альберто вздохнул и снисходительно ответил:

— Ладно. Не сержусь.