— Как вы считаете, отъезд Джордана Андерсона на учёбу за границу связан с поступками Франчески Андерсон?

Непрерывно сверкали вспышки, журналисты совали Альберто микрофоны. Лицо его оставалось невозмутимым, а голос — ровным:

— Мы с Франческой выросли вместе, но я не знал, что она такое творит. Если обвинения подтвердятся, надеюсь, она извинится перед пострадавшими и понесёт наказание по закону.

Вскоре подоспела охрана компании и разогнала журналистов.

Когда мы шли обратно в кабинет, я заметила, как крепко он сжал кулаки — до белизны в костяшках.

Наверное, ему больнее, чем он показывает.

Часом ранее Франческу арестовала полиция — за травлю, повлёкшую смерть. Доказательства были неопровержимы, и за такое ей грозило не меньше десяти лет.

Я не удержалась и спросила:

— Вы же выросли вместе. Вы правда вот так её бросите?

Он остановился, обернулся ко мне и искренне посмотрел в глаза:

— Куинси, кто совершает ошибки, должен за них отвечать. Разве не так?

Я едва заметно покачала головой.

На его губах появилась горькая улыбка, и он с затаённой жалостью всмотрелся в моё лицо:

— Куинси, вы тоже были одной из её жертв?

Я замерла и прикусила губу.

— Вы пришли ко мне, чтобы отомстить ей?

Я посмотрела ему прямо в глаза и ослепительно улыбнулась:

— А если и так, вы попытаетесь меня остановить?

Выражение его лица не изменилось, будто он давно всё предвидел, а в глазах было понимание.

— Я улажу все проблемы. Делайте то, что должны.

И мягко пообещал:

— Я всегда буду рядом.

Запись закончилась, и лицо Франчески исказилось от ярости. Она стиснула зубы:

— Не может быть, Альберто так со мной не поступит. Он обязательно мне поможет…

Я холодно рассмеялась, и в моих глазах сквозила насмешка:

— Франческа, ты знаешь его лучше всех. Когда-то за порядочность и доброту он и полюбил твою мнимую невинность. А теперь он так же сильно презирает твою лживость и жестокость.

— Он уже от тебя отказался.

Не успела я договорить, как Франческа с безумной яростью в глазах бросилась на меня.

Полицейские прижали её к столу в допросной.

Она тяжело дышала и смотрела на меня с ненавистью:

— Ты врёшь! Это неправда!

Она отрицала, но я знала: в глубине души она уже приняла правду.

Уходя, я издалека увидела, как Андерсоны приехали с командой адвокатов. Франческа самодовольно посмотрела на меня:

— Куинси, если думаешь, что это конец, ты слишком наивна! Вот выйду — и ты мне заплатишь!

Почему-то меня охватила тревога, предчувствие, что это ещё не всё.

И точно — вскоре пришла новость.

Франческу отпустили.

Причина была та же, что и у Джордана:

психиатрический диагноз, освобождающий её от ответственности за свои поступки.

То, что Андерсоны раз за разом прикрываются психическим расстройством, чтобы уйти от ответственности, привело публику в бешенство. Сеть захлестнула волна гнева против корпорации «Андерсон», но у Франчески было официальное психиатрическое заключение.

Всё общественное возмущение оказалось бесполезным.

В итоге её отпустили без предъявления обвинений.

Перед камерами журналистов она была бледна, но в глазах её светилось торжество.

Она тихо сказала в камеру:

— Куинси, я вернулась.

После двух скандалов несколько деловых партнёров разорвали контракты с корпорацией «Андерсон».

Никто не решался связываться с компанией, чья репутация была так сильно запятнана.

За считаные дни корпорация «Андерсон» понесла огромные убытки. Чтобы спасти репутацию, компания опубликовала письмо с извинениями, якобы написанное Франческой, и пообещала отправить её на лечение за границу.

Перед отъездом она написала мне и предложила встретиться в аэропорту.

Я согласилась.

В солнечных очках она выглядела цветущей — ничего общего с тем хрупким образом, который показывала прессе.

— Куинси, в прошлый раз я тебя недооценила, потому и проиграла. Когда я вернусь, ты заплатишь вдвойне!

Я спокойно посмотрела на неё:

— Ты правда думаешь, что вернёшься?

— Конечно. Ты же прекрасно знаешь, что я ничем не больна. Просто пересижу за границей какое-то время.

Она усмехнулась:

— Но такая, как ты, со своими жалкими грошами, и представить не может, какая роскошная жизнь ждёт меня за границей.

Спокойствие на моём лице постепенно дало трещину, глаза наполнились слезами.

Мне следовало догадаться.

Андерсоны так баловали Франческу, так легко замяли гибель моей сестры. Разве они на самом деле отправят её лечиться?

Это была всего лишь ширма.

Казалось, моя реакция доставила ей огромное удовольствие. Она наклонилась ко мне и прошептала:

— Куинси, посмотрим, кто будет смеяться последним.

С этими словами она торжествующе развернулась и ушла.

Глядя на её надменный силуэт, я вдруг холодно улыбнулась.

— Франческа Андерсон, игра только начинается.

«Франческа Андерсон, единственная дочь владельцев корпорации „Андерсон“, загадочно исчезла по пути в Соединённые Штаты. Корпорация и Интерпол ищут её почти неделю, её судьба по-прежнему неизвестна…»

— Мисс, самолёт скоро взлетает. Пожалуйста, переведите телефон в авиарежим, — мягко напомнила стюардесса.