Всё вышло не так, как я себе представляла.

Хотя на форуме стаи кое-кто обвинял меня в том, что я будто бы сама спровоцировала родного отца, куда больше голосов прозвучало в мою защиту. Женщины из стаи, прошедшие через похожее, делились в комментариях своими историями, так созвучными моей. Некоторые даже давали отпор злым выпадам.

«Почему вы вините жертву, а не требуете ответа с того, кто это сделал?» — гласил один комментарий.

Я расплакалась. Тяжесть, так долго лежавшая у меня на сердце, наконец отпускала, и сквозь неё пробивался свет.

Тем временем об Альфе Антонио всплывали всё новые подробности. На собрании стаи, прямо с больничной койки, он признался, что страдает нарциссическим расстройством личности. Его растили в постоянных завышенных ожиданиях и почти без тепла. Теперь его осыпали оскорблениями, и никто ему не сочувствовал.

«Если болен — лечись. Не вымещай своё безумие на других. Это омерзительно», — написал на форуме кто-то из стаи.

Альфу Антонио, впрочем, это, похоже, не смутило. Обращаясь к собравшейся стае, он сказал:

— Я просто болен. Я не мог контролировать свои поступки. Джанна, вернись ко мне. Я всю жизнь посвящу тому, чтобы искупить свои ошибки. Наказывай меня как хочешь, только не уходи. Умоляю тебя.

Я отстранённо и равнодушно наблюдала за ним из глубины зала.

«Я любила тебя по-настоящему — и от этого твои поступки ещё омерзительнее», — подумала я.

Альфа Антонио был как бешеный волк: бросался на всех вокруг, вместо того чтобы взглянуть в лицо собственной болезни. Он напал на своего лучшего друга Лэнса, Гамму стаи Монтгомери, и угодил под арест. А потом связался со мной через общих знакомых.

— Джанна, я нашёл виновника. Я проучил его ради тебя. Тебе ведь стало легче? — Голос у него был отчаянный.

Мне оставалось только смеяться над этой иронией. Настоящим предателем всё это время был он сам.

Когда Альфу Антонио выпустили, недовольство им в стае только усилилось и потянуло вниз положение стаи Монтгомери. Он появился у моей двери и умолял снова и снова. Бил себя по лицу, пока оно не распухло, а губы не начали кровоточить. Это было отвратительное зрелище.

— Джанна, я знаю, что я подонок. Я разобрался в своих чувствах. Не могу видеть, как тебе больно, и не хочу, чтобы о тебе говорили гадости. Я люблю тебя. Раньше я заблуждался, — проговорил он срывающимся голосом.

— Я ошибался, правда. Ты меня простишь? — молил он, осунувшийся, с тёмными кругами под глазами и щетиной на лице.

— Не всякое извинение заслуживает прощения. В тот момент, когда ты меня обманул, у нас не стало будущего, — сказала я, глядя на него сверху вниз. — Альфа Антонио, мне больше не нужна твоя любовь.

Душевное состояние Альфы Антонио ухудшалось всё сильнее. Слова Оушен, мой уход, падение стаи Монтгомери — всё это подталкивало его к краю.

Со мной связалась его семья. Пусть Альфа Антонио пропадает, но они не могли позволить стае Монтгомери рухнуть из-за него.

— Джанна, вы прожили вместе столько лет. Пожалуйста, отпусти его, — умоляла его мать.

— На вашем месте я бы поскорее махнула на него рукой и занялась младшим сыном. Теперь он ваша единственная надежда. Вы ведь, в конце концов, никогда особо не любили Альфу Антонио, правда? — холодно ответила я.

Меня было не переубедить. Ключевые воины и важнейшие люди из руководства стаи ушли вместе со мной. Стая Монтгомери рассыпалась стремительно. За считаные недели одна из самых уважаемых стай превратилась в тень самой себя. От него отвернулись даже родители.

— Нам не нужен никчёмный, психически неуравновешенный сын, — объявил его отец на собрании стаи.

Всё исчезло в одночасье, будто его и не было. Альфа Антонио окончательно скатился в безумие.

В следующий раз я увидела его в психиатрической лечебнице, одобренной стаей, — я проходила там психологическое обследование.

— Поздравляю, ваше психическое состояние заметно улучшилось, — сказал целитель стаи.

— Груз ушёл, и мне стало легко, — ответила я.

Мне больше не нужно было тревожиться о будущем стаи или переживать из-за чьих-то мимолётных чувств.

Выходя из лечебницы, я увидела Альфу Антонио. Исхудавший до костей, он бросился ко мне, но его удержал Джуниор, санитар-Омега.

— Простите, что напугали, — извинился Джуниор.

Альфа Антонио упал на колени и стал биться головой об пол, повторяя:

— Прости меня, Джанна, я был неправ. Прости…

Пока не потекла кровь.

Джуниор бережно поднял его и виновато кивнул мне:

— Простите за беспокойство, Гамма Джанна. Сейчас отведу его обратно на укол.

Я мягко улыбнулась:

— Ничего страшного.

Я вышла из лечебницы, а за спиной всё ещё звучали душераздирающие крики Альфы Антонио:

— Я был неправ, Джанна! Правда неправ! Пожалуйста, только оглянись на меня, умоляю!

Оушен ждала у своей машины и светло улыбалась.

— Я только что открыла новую тренировочную площадку для молодых волков. Хочешь опробовать мои новые боевые приёмы?

— Ещё бы! — с воодушевлением ответила я.

Спорткар взревел мотором, и мы умчались, оставив прошлое позади в облаке выхлопа и ярко цветущих полевых цветов. Моя новая жизнь только начиналась.