Тара держалась за нос. Кровь сочилась у неё между пальцами и капала на белое платье.

— Ты, грязная жалкая сука! — завизжала она, глаза у неё горели бешенством. — Как ты посмела меня тронуть!

Я стояла над ней, и меня трясло от ярости.

— Ты убила мою кошку!

— Какая-то грязная пустышка посмела поднять на меня руку? — Тара отползла назад. — Меня никто никогда так не трогал, даже мой сводный брат!

— Убирайся из моего дома, — прорычала я. По лицу у меня текли слёзы.

— О, ты за это заплатишь, — прошипела Тара, с трудом поднимаясь на ноги. — Ты пожалеешь, что перешла мне дорогу.

Она выскочила из комнаты, оставив на дверном косяке кровавые отпечатки ладоней. Я повернулась к безжизненному тельцу Джинкс, бережно завернула её в чистое одеяло и вынесла в сад.

Я вырыла маленькую могилку под деревом, откуда она любила наблюдать за птицами. С каждой лопатой земли я чувствовала себя всё более одинокой. Джинкс была моим единственным настоящим другом за все эти пустые годы с Дереком. А теперь не стало и её.

Закончив, я пошла в душ, чтобы смыть землю и кровь. Вода едва успела нагреться, когда я почувствовала запах. Запах дыма.

Я натянула одежду, сбежала вниз, на запах, и выскочила через парадную дверь. Сердце остановилось.

Моя дизайн-студия — маленькое здание, где я создала каждую вещь, которую когда-либо продала, — была охвачена огнём. Пять лет работы, ткани, эскизы — всё горело у меня на глазах. Перед студией стояла моя машина, тоже объятая пламенем, её металлический каркас раскалился до оранжевого.

На лужайке стояла Тара, у неё в пальцах болталась красная канистра. Нос у неё больше не кровоточил, но распух вдвое.

— Красиво, правда? — крикнула она, перекрывая рёв огня. — Огонь очищает всё, к чему прикасается.

Я бросилась к ней, но она легко отскочила.

— Твои драгоценные эскизы, твои жалкие попытки создать что-то красивое — всё сгорело. Как и твои мечты уйти от нас.

— Ты чокнутая психопатка, — прорычала я, шагнув к ней.

— Ой, чуть не забыла сказать, — продолжила она сладким, как сироп, голосом. — Сегодня утром пришли твои документы на развод. Такая жалость, что их положили в твою машину. Все эти бумажки… сгорели дотла.

Меня словно ударили. Без этих документов мне придётся ждать ещё год, прежде чем снова подать на развод.

— Ты не сможешь меня здесь удержать! — крикнула я сквозь рёв пламени.

— Не смогу? — с вызовом бросила Тара и указала на горящую машину. — Раз тебе так не терпится, пойди проверь. Может, что-нибудь уцелело.

Не раздумывая, я кинулась к машине и дёрнула ручку. К моему удивлению, дверь открылась, и я нырнула в задымлённый салон, лихорадочно шаря внутри.

Вдруг дверь у меня за спиной захлопнулась. Чьи-то руки втолкнули меня глубже. Я развернулась и увидела за стеклом торжествующее лицо Тары — она заперла меня внутри.

— Что ты делаешь?! — закричала я, дёргая ручку. — Выпусти меня!

Салон заполнялся дымом, он обжигал лёгкие. Меня обманули. Я колотила в окна, хватая ртом воздух.

— Пока-пока, Хейзел. Приятной кремации. — Она послала мне воздушный поцелуй.

— Тара! — издалека донёсся крик. Это бежал Дерек.

Сквозь дымную пелену я видела, как Тара нарочно упала на землю, схватила острый камень и полоснула им себя по руке. Из пореза выступила кровь.

— Дерек! Помоги! — закричала она. — Она меня толкнула! Она пыталась меня убить, а потом всё подожгла!

Я колотила в стёкла всё сильнее, но силы таяли — дым заполнял лёгкие.

— Дерек! Пожалуйста!

Подбежав, Дерек даже не взглянул на меня, запертую в горящей машине. Вместо этого он опустился на колени рядом с Тарой и бережно приподнял её голову.

— Кто посмел испортить твоё идеальное личико? — спросил он, стирая кровь с её лица.

— Она взбесилась, — всхлипывала Тара. — Ударила меня, потом толкнула на землю. А когда я попыталась её остановить, пригрозила, что всё сожжёт.

Я ударила ладонями по стеклу.

— Дерек! Я здесь!

Наконец он обернулся, и наши взгляды встретились сквозь закопчённое окно.

— Да как ты смеешь, — прорычал он. — Только потому, что она тебе не нравится, ты готова всё уничтожить?

— Это она меня здесь заперла! — выдавила я сквозь кашель.

Дерек повернулся ко мне спиной и помог Таре подняться.

— Пойдём обработаем порез. Нельзя, чтобы что-то испортило твоё прекрасное лицо.

— А как же она? — спросила Тара. — Дым… Я знаю, она ужасная, но…

— Пусть горит. — Голос Дерека был ровным. — Может, хоть огонь сделает её желанной. Видит бог, больше ничего не помогло.

— Но, Дерек…

— Важна только ты, — перебил он и прижался губами к её лбу. — Пойдём обработаем раны. Я не допущу, чтобы что-то испортило твоё идеальное лицо.

Пока они уходили, края моего зрения затягивало темнотой. Я бессильно царапала запертые двери, с каждым вдохом теряя силы.

Последнее, что я увидела, — как Дерек на руках уносит Тару в дом, оставляя меня умирать.

А потом темнота поглотила меня целиком.