Диана

Я вышла из покоев Алекса и вернулась к себе.

Закрыв дверь, я прислонилась к ней спиной. Дыхание вырывалось рваными толчками. В комнате было темно, горел только тусклый ночник у кровати.

Грудь стянуло болью — горькой, неотступной.

А потом начался кашель.

Резкий. Внезапный.

Я едва успела поднести ладонь ко рту, как его заполнил металлический привкус. В горсти собралась тёплая тёмная кровь — яркая на фоне моей бледной кожи.

Я смотрела на неё, и всё расплывалось перед глазами.

Становилось хуже.

Я с усилием сглотнула, загоняя поднимающуюся панику поглубже. Ведь я знала. В глубине души я давно это знала.

Моё тело меня подводило.

В голове звучали слова целительницы:

«Времени у вас осталось немного, Диана». Голос у неё был мягкий, а глаза полны слёз. «Может быть, несколько месяцев».

Несколько месяцев. Всего лишь. А может, и месяца не наберётся.

Пальцы дрожали, пока я отмывала руку. Мокрая тряпица ничуть не спасала от холода, пробиравшего до костей.

Мне следовало бы испугаться.

Но страха не было.

Было облегчение.

Три года мучений. Три года чужой жизни. Я отказалась от всего — от любви, от свободы, от счастья.

Но скоро всё закончится.

И я наконец стану свободной.

Я упала на кровать, глядя на подрагивающий свет лампы, и мысли сами вернулись в то время, когда всё было иначе.

Когда любовь что-то значила.

…

Три года назад

Солнце пробивалось сквозь листву, заливая поляну золотым теплом. Ветер приносил запах полевых цветов и свежей травы.

Я смеялась, а Алекс тянул меня за руку — крепко, но шутливо.

— Ну же, Диана, — поддразнил он с усмешкой. — Ты медленнее улитки.

Я надула губы, будто обиделась.

— Знаешь ли, не у всех скорость Альфы.

Он усмехнулся и отвернулся, но в его синих глазах плясали озорные искры.

— Тогда, видимо, придётся тебя понести.

Не успела я возразить, как он одним ловким, решительным движением подхватил меня на руки. Я взвизгнула и обвила его шею.

— А-а-алекс! — выдохнула я. — Поставь меня!

Я чувствовала, как его смех отдаётся у него в груди.

— Ни за что.

Как бы я ни возмущалась, улыбка сама расползалась по лицу. Его тепло, его близость — от них у меня частил пульс.

Тогда он был для меня целым миром.

Мы рухнули в траву, задыхаясь от смеха. Он приподнялся на локте и посмотрел на меня с такой нежностью, что у меня защемило в груди.

— Ты ведь знаешь, что ты моя? — тихо спросил он.

Я кивнула.

— А ты мой.

Он убрал прядь волос с моего лица.

— Навсегда, Диана.

И его губы коснулись моих — мягко, с обещанием.

Я поверила этому обещанию.

Я поверила в нас.

А потом он отстранился, легонько щёлкнул меня по макушке и рассмеялся:

— Посмотри, какая ты красная! Ну и целуешься же ты — хуже некуда.

Я спрятала лицо в ладонях, щёки пылали, как помидоры.

— Она краснеет! — хохотал он.

Я вскочила, изображая злость и смущение, и погналась за ним. Мы обежали всю округу, и смех так и рвался из нас.

…

Сейчас

С губ сорвался прерывистый вздох. Прошлое давило на меня, как ноша, от которой не избавиться.

Обещание было нарушено. Улыбки исчезли в тот день, когда его отравили, а меня обещали Райану.

Алекс меня отпустил. Он поверил в худшее. Он ушёл, оставив меня страдать в одиночестве.

А теперь уже поздно что-то исправлять.

Я коснулась ноющей груди.

Я не скажу ему правду.

Он двинулся дальше — построил жизнь с Лили, а я превратилась в одно лишь воспоминание.

Я тень прошлого.

Нужно лишь ещё немного подождать.

Ещё несколько месяцев — и всё закончится.

И тогда я стану свободной.

От него.

От боли.

От всего.

…

Поздно вечером

Стук в дверь заставил меня вздрогнуть.

Я поспешно сунула окровавленную тряпицу под подушку и открыла.

На пороге стоял Алекс с непроницаемым лицом.

Я выпрямилась.

— Чего ты хочешь?

Его взгляд скользнул по моему лицу.

— Ты в порядке?

Я попыталась улыбнуться.

— А почему нет?

У него напряглась челюсть.

— Диана…

— Мне не нужна твоя жалость, Алекс. — Голос прозвучал мягко, несмотря на боль в груди. — Возвращайся к своей жизни.

Его глаза потемнели.

— Ты и есть моя жизнь.

Из горла вырвался горький смешок.

— Нет. Я — твоё прошлое.

Тишина.

Он просто смотрел на меня, будто ждал, что я возьму свои слова назад, скажу что-нибудь, от чего всё исчезнет.

Но я не сказала.

Вместо этого я ему напомнила.

Жестоко.

— Ты помнишь? — тихо, но остро спросила я. — Помнишь, как я тебе изменила?

Он весь напрягся.

Я видела это в его глазах — гнев, предательство, так и не зажившую рану.

— Диана…

— Я вышла за другого, — продолжила я, и мой голос резал воздух. — Я выбрала его, а не тебя.

Он стиснул кулаки.

— Перестань.

— Почему? — Я склонила голову набок. — До сих пор больно?

У него перехватило дыхание, тело окаменело от сдерживаемых чувств.

Хорошо.

Если он злится, он не увидит правды.

Не увидит, как больно мне.

Как сильно я до сих пор его люблю.

Он поверил Лили. Поверил лжи.

И это сломало меня сильнее всего остального.

Я распахнула дверь шире.

— Уходи, Алекс.

Он помедлил.

Но в конце концов подчинился.

Он вышел, и я закрыла за ним дверь.

Едва он скрылся из виду, я выдохнула — оказывается, всё это время я не дышала.

Я прижала ладонь к груди, чувствуя слабое, неровное биение сердца.

Скоро всё это исчезнет.

Скоро исчезну я.

И может быть, просто может быть…

Так будет лучше.